„Um was geht’s?“, fragte Joxer.
Der Titan saß dem abtrünnigen Lichtträger gegenüber, der nur als „Vagabund“ bekannt war. Auf dem rostigen Deck der Ausgestoßenen lagen ungeladene Gewehre, Handfeuerwaffen und die Verpackungen von Lebensmitteln aus der Letzten Stadt zwischen ihnen. Joxer spürte das Summen des Schiffsmotors unter seinen Stiefeln und konnte ihn in der gesamten Kammer widerhallen hören.
„Sieh es als eine Art Vorstellungsgespräch“, erwiderte der Vagabund. „Ich rufe bald eine brandneue Operation ins Leben und Gambit war dafür nur eine Übung zum Warmmachen. Du bist einer der besten Kandidaten, die ich habe.“
Unter seinem Helm zog Joxer eine Augenbraue hoch. „Bist du dir da sicher? Immerhin bin ich nicht der ‚Held der Roten Schlacht‘.“
Der Vagabund schmunzelte. „Warum glauben alle, dass ich ganz versessen bin auf den?“
Joxer schüttelte seinen Kopf. „Ich hab gehört, dass ihr zusammen eine Waffe geschmiedet habt.“
Der Vagabund runzelte die Stirn. „Hand aufs Herz, das waren nicht nur wir. ’Ne ganze Menge Leute laufen heutzutage mit Dienstvergehen-Handfeuerwaffen durch die Gegend. Selbst meine Oma hat eine.“
„Dieser Urzeitler entkommt mir jedes Mal“, knurrte Joxer, den Blick aufs Deck gerichtet.
„Hör mal, Großer.“ Der Vagabund lehnte sich zurück. „Es ist nicht meine Schuld, dass du immer danebenschießt.“
Joxer stand auf und baute sich vor dem anderen Mann auf.
„Hey! War nicht so gemeint, Bruder!“ Der Vagabund hob eine Hand. „Deine Partikel sind hier immer gern gesehen – ob du Dienstvergehen im Halfter hast oder nicht. Ich habe eine Aufgabe, die nur ein Spezialist wie du erledigen kann.“
Joxer blickte auf ihn hinab. „Wovon redest du?“
„Ich hab dich da draußen gesehen. Du verstehst, wie die Besessenen sich fühlen. Wie die Dunkelheit ... fließt. Du schwelgst darin.“
Joxer setzte sich langsam wieder.
„Du bist ein geborener Eindringling, mein Freund. Der beste.“ Ohne einen Funken Licht in den Augen lächelte der Vagabund erneut. „Und ich brauche jemanden wie dich, der mein neues Projekt testet, bevor ich es der breiten Masse präsentiere: Gambit Prime.“
„Hört sich an wie eine Werbeaktion bei meinem Sparrow-Händler.“
„Willst du bezahlt werden oder nicht?“
„Was muss ich umnieten?“