Gahlran kniete vor seinem Imperator in einer Kammer aus Gold.
Jede Oberfläche warf einen so strahlenden Glanz zurück, dass er geblendet war.
„Was ist das für ein Ort?“, fragte er.
„Viele Dinge“, antwortete Calus, der Länge nach ausgesteckt, eine Wange auf seine Hand gestützt. „Diese Kammer hielt einst eine Arca-Geborene. Die einzige ihrer Art, die die interstellaren Kanäle ihres Volkes verließ. Es ist der Ort, an dem Valus Nohr ihren Schild durch Gerichtskampf gewann. Hier wurden Schatten geworfen. Hier wurde Geschichte geschrieben.“
„Werde ich einen Schatten werfen?“
„Ja.“ Du wurdest als Sorgenträger gezüchtet. Ich brauche einen Schar-Kommandanten, aber sie sind nicht so einfach zu finden. Also habe ich dich erschaffen.“
Der Rat sagt, dass die Schar nicht in Schach gehalten werden kann. Sie sorgen sich.“
Calus hob eine Augenbraue. „Wer unter ihnen?“
„Ratsmitglieder Rahl und Verloren.“
Des Imperators schallendes Gelächter ließ die Kammer erzittern. „Nur wenige Stunden alt, und schon hat dein Wort zwei Leben gekostet.“
Gahlran überlegte, was der Imperator wohl meinte.
„Ich werde meine Freude an dir haben“, sprach Calus, und bediente eine in der Armlehne seines Diwans versteckte Steuerung.
Das Dach öffnete sich quietschend wie ein Auge. Gahlran reckte seinen Hals, so dass er sehen konnte, wie zwei Ratsmitglieder mit einem massiven, gepanzerten Helm aus der Irisblende herabgelassen wurden.
Er vernahm ein Stimmengewirr, das aus dem Inneren dieses Dings zu ihm herab schrie, während es sich weiter senkte. Er dachte, dass sie sich wie Warnungen anhörten, doch konnte er keine deutlichen Worte ausmachen.
„Was ist das?“, fragte er den Imperator.
Calus trank den Königsnektar in seinem Kelch aus, bevor er rülpsend die Worte „Deine Krone.“ hervorbrachte.
Gahlran dachte, er könne einen schwachen violetten Schimmer im Inneren des Helmes erkennen als er näher kam.
„Ist er nicht wunderschön?“, fragte Calus, während die Stimmen im Helm immer lauter wurden.
„Nein“, lautete Gahlrans eindeutige Antwort.
Er wollte weglaufen. Er versuchte, aufzustehen, doch zu seiner Überraschung gelang es ihm nicht; er war vor dem Thron des Imperators angewurzelt durch die Gedankenkraft der Ratsmitglieder.
„Ich mag das gar nicht“, sprach Gahlran.
„Das ist der Grund, warum du geboren wurdest“, erwiderte Calus, während die Ratsmitglieder Gahlran die Krone aufsetzten.
Gahlrans Sichtfeld war von dem violetten Inneren erfüllt.
„Wie fühlt es sich an?“, wollte der Imperator wissen.
„Wie Angst“, sagte Gahlran.
Calus hatte sicher geantwortet, doch Gahlran konnte ihn wegen der Kakophonie der Stimmen nicht hören.
Und plötzlich konnte er sehen.
Durch Milliarden und Abermilliarden von Augen.
Und er konnte fressen.
Mit genug Zähnen, um ganze Solarsysteme zu verschlingen.
Er fühlte sich wunderschön.