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Standard
Thron
Thron
Lore
Eris Morn kehrte zum Vestianischen Außenposten zurück. Weil sie überzeugend sprach, wurde beschlossen, Hilfe zu leisten im Austausch für Informationen und eine langfristige Allianz. Auf diese Art wurden die Erwachten zu den Ersten, die vom Großen Navigator wussten: seinen Philosophien, seinen Strategien und seinen Schwächen. Und als der Zirkel die Möglichkeiten erwog, die breit vor dem weit geschleuderten Schwert dieses Gottkönigs lagen, verfügte man, eine Thronwelt unter einem Energiequell so blind wie der Fährmann Charon zu errichten. Nascia entwarf die Baupläne. Portia erarbeitete die Berechnungen. Den ersten Test unternahmen sie mit einem kleinen Riftgenerator an der Ostküste. Zufrieden damit, dass ihre Vorgehensweise solide war, begaben sie sich zu einer großen Kathedrale, um den Quell auszuheben. Dort prophezeiten Lissyl und Sedia das erste Bohrloch mit Hilfe von Riven, die die Form eines spitznasigen Basilisken annahm, während Kalli und Shuro Chi das Tor selbst konstruierten, tief unterhalb, in einer Halle namens „Die Konfluenz“. Illyn braute Tinktur um Tinktur aus Königinnenlaub, bis ihr Gewand stank und ihre Hände voller rotschwarzer Flecken waren. Mit offenem Auge wandelte sie zwischen den Ebenen und ordnete die Stränge der Realität auf einem breiten metaphysischen Webstuhl, manche enger, manche loser gewoben. Mara und Riven formten ihren dritten Thron gemeinsam und die Kunstfertigkeit ihres Werks war ein Zeugnis der hungrigen Freude, die sie bei dieser Partnerschaft fühlten. Sie nannten ihn Eleusinia und es war in diesen Aszendenten-Hallen, in denen Mara schließlich eine Statue für Sjur meißelte. Als es Zeit wurde, den Quell mit der Unwirklichkeit zu verbinden, die hinter dem Tor lag, fragte Sedia „Wäre es nicht weiser, die Tür ohne Schlüssel zu lassen?“ Riven, jetzt eine riesige gehörnte Schlange mit breiten Tigerpranken, zog sich wie eine Schlinge um den Raum herum zu. „Ei“, korrigierte Mara abwesend, auf den Fingernägeln kauend. „Der Schlüssel ist so schwer, dass er nicht angehoben werden kann“ wagte sich Kalli vor, metaphorisch gesprochen. Sedia winkte ab. „Ja, ja ich weiß.“ Sie alle wussten, dass für das Tor eine mehrere Wochen durchgängig anhaltende Aufladung parakausaler Energien erforderlich war und dass so gut wie nichts in diesem Sonnensystem solche Energien in dem Maße erzeugen konnte, wie für das Tor erforderlich. So gut wie. „Aber – vertrauen wir ...“ „Vertrauen wir den Hütern?“, warf Illyn trocken ein. Mara fuhr mit der Hand an der glatten Oberfläche des Kontrollmechanismus des primären Quells entlang, wandte sich dann um und schritt alleine in Richtung der frischen, nebligen Luft, die von der Küste aus herüberwehte. Die Techians sahen sie gehen. „Es gibt nur den Plan“, sagte Illyn, „denk an deine Versprechen, Sedia.“
Orakel
Orakel
Lore
Es kam der Morgen, an dem die Techians einstimmig sprachen, obwohl sie nicht beieinander standen, und sie sagten, ++WER BIST DU, DASS DU EINE VERBORGENE STADT HIER IN UNSEREN GEDANKEN BAUST?++ Und Mara, alleine im Königinnengang der Träumenden Stadt, hörte die Stimmen erklingen, als würden alle Hexen neben ihr stehen, und sie sprach in die leere Luft: „Ich bin Mara Sov. Wer seid ihr?“ Die Antwort kam sofort: ++FALSCH! ES IST EKPYROTISCH. WIR SIND DAS KEINRAUM-GEWEBE.++ Als sie das hörte, erkannte Mara ein Rätsel. Sie drehte sofort um und verließ den Königinnengang, damit Riven nicht aufmerksam wurde. Beim Gehen dachte sie nach. Schließlich sagte sie „Falsch. Ihr seid die Alten. Ihr seid die Vorstellung, die dem Schicksal seine Form gibt.“ Die einstimmige Stimme ertönte erneut, laut und klar wie die Geburt des Universums, voller unvoreingenommener Neugier: ++ES DENKT WEISE! WIE KANN SO ETWAS EINE SOLCHE ERKENNTNIS ERLANGEN?++ Mara schritt weiter aus, nahm drei Stufen auf einmal, um sich in ein wenig benutztes Transportportal zu ducken. Sie kam in einem kleinen Observatorium an der Küste heraus – es war nicht mehr als ein großer Schlafraum – und fand Kelda Wadj, die All-Lehrmeisterin, deren Füße über dem Boden schwebten, aus Ohren und Nase blutend. Ihre Augen sahen nichts. Die anderen Techians waren auf die gleiche Weise in einer geometrischen Anordnung um die Träumende Stadt herum fixiert – alle reglos, schwebend, blutend. Mara überwand ihren Schrecken und sagte „Ich habe an eurer Seite gelebt.“ Und da sie Angst um Kelda hatte, fragte sie „Seid ihr auf Gewalt aus?“ Augenblicklich fielen die Techians auf dem Boden in sich zusammen wie Marionetten mit durchtrennten Schnüren – alle bis auf Kelda Wadj, deren Aufstieg in funkelndem Licht erstrahlte. Sie stieg höher in die Luft und begann, sich Partikel für Partikel zu entwirren. Als sie fertig war, sagte sie ++JETZT BELEIDIGT ES UNS.++ Mara wappnete sich gegen den schrecklichen Anblick des Untergangs ihrer alten Freundin. Es war dumm von ihr, zu glauben, das Rätselraten sei beendet. „Natürlich“, sagte sie. Gewalt ist schließlich eine Frage der Perspektive. „Was ich sagen will, ist, was wollt ihr mich fragen?“ Die geliebte, weise Kelda Wadj zerbarst und brach dann sofort in eine Singularität zusammen, die brannte und brannte und brannte, aber nichts um sich herum zerstörte. Aus ihrer Un-Kehle erklang wieder die Stimme, die Mara im atomaren Mark ihrer Knochen spürte. Sie sagte ++WAS WÜRDE ES UNS FRAGEN?++ Fünfzehn Tage und Nächte lang brannte die Singularität unabgeschirmt. Am sechzehnten Tag begann man mit der Konstruktion der Orakel-Maschine, deren Kern die Singularität der Alleslehrmeisterin bildete.
Misraaks
Misraaks
Lore
Der Vandale bückt sich beim Verlassen des Galioten. Alle seine Arme sind auf dem Rücken zusammengebunden, deshalb kann er seine Augen nicht vor dem grellen Sonnenlicht schützen. Ein Windstoß bläht seinen Umhang auf. Hinter ihm ist eine Klippe, vor ihm liegen üppige Gärten. Seine Gefangenenwärterin wird ihm die Ehre eines schnellen Todes nicht gewähren, sie muss also vorhaben, ihn zu foltern. Sie glaubt, er wird nachgeben wie die Fleisch-Liebhaber vom Haus des Urteils. Sie irrt sich. Keine der Demütigungen, die sie sich einfallen lassen kann, sind vergleichbar mit dem, was er verdient. Mit erhobenem Kinn stellt er sich vor, wie er seine Rüstung ablegt und alle seine vier Arme in die Hände seines Captains legt. Sein Captain ist seine Mutter und sie wird ihn nicht mit einer Sense kupieren. Sie wird ihm die Arme verdrehen und aus dem Körper reißen, als würde sie eine leckere, fette Krabbe zum Abendessen zerlegen, und er wird stolz sein auf die langsamen, üblen Risse und Brüche seiner Knochen. Er wird dankbar sein für die Schande. Soll er doch ohne Gliedmaßen den Rest seines vergeudeten Lebens verbringen. Soll der Durst nach Äther ihn doch ausdürren wie eine Yaviirsi-Feige. „Woran denkst du?“, fragt ihn seine Bewacherin in einer Sprache, die er nicht versteht. Sie tritt neben ihn und packt ihn an der Schulter. Er zuckt zurück. Sie ist fast so groß wie er und für eine Kreatur ohne Klauen ist ihr Griff stark und sicher. Gemeinsam betrachten sie die Gärten. „Ein bisschen viel für meinen Geschmack“, gibt sie zu, als er einen verstohlenen Blick auf sie wirft. Ihr Bogen ist nicht gespannt. Es ist nur ein Pfeil in ihrem Köcher. Sie ist dumm. Er wirbelt herum, bringt sie zu Fall und sprintet Richtung Klippe. Sie flucht, kommt wieder hoch und hechtet ihm nach. Als er sich von der Kante stürzt, denkt er an die Schande für seine Mutter und betet, dass sie ihn vergisst. Besser, sie hätte nie einen Sohn gehabt, als einen Weichling, der sich so leicht vom Feind gefangen nehmen lässt. Er hat Pech, sie erwischt seinen Fuß mit einer Hand. Sein Helm kracht auf die felsige Klippenkante. Ein Teil seiner Atemvorrichtung bricht ab und verschwindet im Nebel weit unterhalb. Er schlägt wild um sich, kann sie aber nicht mit sich nach unten ziehen. Irgendwie holt sie ihn hoch wie einen zappelnden Fisch. Sobald sie ihn wieder auf festem Boden hat, fesselt sie ihm die Knöchel mit ihrer Bogensehne. „Na gut“, sagt sie, „Na gut.“ Sie kichert, tätschelt ihm sanft die Schulter und zerrt ihn aufrecht wie einen Sack Psakiks. Sie tritt einen Schritt zurück und wischt sich die Hände am Hosenboden ab. Er blickt finster drein, der verdrießlichste Sack Psakiks auf dieser Seite der Großen Maschine. Er hasst ihre schrecklichen, abgeflachten Zähne und ihre rundlichen, stummeligen Finger. „Versuchen wir es nochmal, ja?“ Sie zieht zwei Fraktalmesser aus Scheiden an ihren Schenkeln und macht eine perfekte Ireliis-Verbeugung vor ihm. Wie vom Blitz getroffen setzt er sich aufrecht. Starrt sie an. „Nicht gut?“ fragt sie und versucht es erneut. Wütende Verwirrung überkommt ihn. Das ist eine Art Trick, blasphemischer Hohn. „Iirsoveks“, grollt er. Sie schüttelt den Kopf. „Nama.“ Sie steckt eines der Messer wieder ein und hält ihre freie Hand hoch, die Finger bittend gespreizt. Er senkt sein Kinn wegen dieser neuen Erkenntnis und verengt seine zweiten Augen. Es spricht! Langsam, aber ohne den Augenkontakt zu unterbrechen, legt sie das andere Messer auf den Boden zwischen ihnen. Die Klinge zeigt auf ihre Stiefel. Er beobachtet sie ununterbrochen. Wie viele Geheimnisse haben die Fleisch-Liebhaber verraten, dass diese Kreatur ein Friedensangebot wie ein unterwürfiger Drekh vor seinem Kell machen kann? Sie tippt mit zwei Fingern gegen ihren Harnisch. „Sjur“, sagt sie langsam und zeigt dann auf ihn. An die Ehre gebunden, selbst wenn er vor Schande überkocht, antwortet er „Misraaks. Velask, Si-yu-riks.“ „Mithrax“, wiederholt sie und grinst dann. „Velask, Mithrax. Und willkommen! Wir sollten uns umsehen.“
Azirim
Azirim
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Und als die zweite Sonnenwende richtig begann, kamen viele Erwachte und auch Ahamkara zur Träumenden Stadt, um das wahnsinnige Vergnügen zu feiern, am Leben zu sein. Diejenigen, die kamen, trafen in den Gärten von Esila ein und Azirim war der allerletzte. Als sie ihn landen sah, sagte Esila zu ihm: „Ah! Du bist mutig. Glaubst du wirklich, du hättest dir das Recht verdient, an diesem Ort zu feiern?“ Und Azirim antwortete: „Bitte, kluge Frau. Ich habe Welten und die Sterne selbst umrundet. Ich bin nur hier, um einem Volk zu gratulieren. Wenn du mir zuhörst, kann ich beweisen, dass ich die Gnade, die du mir gewährst, nicht vergeuden werde.“ Und Esila erwiderte: „Wir haben deinen Unbesonnenheiten oft genug zugehört. Ich weiß, was passiert, wenn man dich gewähren lässt. Ich brauche keine Versicherungen.“ Und Azirim entgegnete „Meine Unbesonnenheiten? Kluge Frau, ich gebe zu, dass ich die Wahrheiten, die du mir verraten hast, anderen eingeflüstert habe, um diejenigen zu täuschen, die mich täuschen wollten. Aber bin ich jemals mit hungrigen Fängen auf dein Volk losgegangen? Habe ich euer Vertrauen in Brand gesetzt? Ich habe meine Fehler erkannt. Lass mich dir beweisen, wie ich mich verändert habe.“ Und Esila, obwohl sie ein Aufflackern in Azirims Spiegelbild sah, konnte einer Geschichte der Wiedergutmachung nicht widerstehen. Esila streckte die Hand aus und winkte Azirim vergebend zu. Und Esila sagte zu ihm: „Geselle dich zu uns und freue dich, aber lass mich erst dein Bekenntnis hören.“ Und so eingeladen beugte Azirim sein verziertes Haupt, verbarg insgeheim ein Lächeln und sprach mit der Begnadigung, die Esila ihm erteilt hatte. Er erzählte von seinem Bedauern darüber, wie viele gute Händler er in der Hauptstadt Interamnia getäuscht hatte. Er erzählte von seiner Nachsicht gegenüber den reisenden Korsaren, die der Heliopause ohne seine Hilfe nicht entkommen wären. Er erzählte von seiner Reise, um die Eutech zurückzuholen, die die ruchlosen Plünderer der Gefallenen Pallas gestohlen hatten, und er benannte seine Freunde und diejenigen, die gütig zu ihm gewesen waren. Und von den lärmenden Gruppen jenseits der üppigen Gärten von Esila kam ein Publikum aus Techian-Lehrlingen und rotwangigen jungen Korsaren. Sie knieten im taufrischen Gras und hörten zu. Und während sie zuhörten und Azirim sprach, wurde sein Appetit immer größer. Die Nacht brach über die Träumende Stadt herein. Und Azirim sprach zu denen, die hingerissen knieten: „Kommt, lasst mich für euch die Auslöschung besingen. Lasst mich singen von Leben, die an wunderschönen Orten verloren wurden, oh mein Publikum. Singt mit mir, singt!“ Er befahl ihnen aufzustehen und führte sie singend hinab und weg von den Gärten von Esila. Er breitete seine Schwingen aus und flog hinaus in die leere Luft jenseits der steilen Klippen, die die Gärten umgaben. Und diejenigen, die zufällig aus entfernten Pavillons auf die Gärten blickten, meinten eine fröhliche Parade zu sehen, einen freudigen Chor. Und sie hörten nicht, wie der Gesang endete. Und sie hörten nicht, wie die Körper auf die Küste unterhalb aufprallten. Und sie sahen nicht, wie Azirim wuchs oder lachte oder floh.
Bamberga
Bamberga
Lore
$ $ COPY BAMBERGA"ORIN RCLJN3YJPYQ79YER"::APHEL.REL APHEL.REL $ TYPE APHEL.REL %%%%%%%%%%% NUR SICHERHEITSFREIGABE VIOLETT %%%%%%%%%%% INDEX: EREIGNIS 2PAL-A :: OTDR-4-REL EREIGNIS 2PAL-B :: OTDR-4-REL EREIGNIS 4VES-A :: OTDR-4-REL EREIGNIS 4VES-B :: OTDR-4-REL EREIGNIS 4VES-C :: OTDR-4-REL EREIGNIS 4VES-D :: OTDR-4-REL EREIGNIS 4VES-E :: OTDR-4-REL EREIGNIS 7IRI-A :: OTDR-4-REL ZUSAMMENFASSUNG DER DISKRET ZU BEHANDELNDEN APHELION-EREIGNISSE FOLGT UNTERHALB. *** EREIGNIS 2PAL-A :: OTDR-4-REL *** INFORMATION ERHALTEN APR 09-18T02:29:45+00:00 VON PALADIN NOLG, ALS VERNÜNFTIG ENGESTUFT, VERLÄSSLICH, KEINE PHANTASIE. NOLG MELDETE „EINE LEUCHTENDE KREATUR“ AN DER AUSSENSEITE SEINES SCHIFFES „VERGELTUNG“ KURZ VOR EINEM ROUTINGE-NLG-SPRUNG. „VERGELTUNG“-FDR ZEIGTE STRAHLUNGSSPITZE (5 SIGMA) BEI TEPC, CPDS UND RAM. CPD ZEIGTE KEINE AUSWIRKUNGEN. AUF EMPFEHLUNG VON K WADJ WURDE NOLG 1 MONAT LANG UNTER TECHIAN-AUFSICHT UNTER QUARANTÄNE GESTELLT. „VERGELTUNG“ AUSGEMUSTERT, HINTER DEM RIFF TREIBEN LASSEN. *** EREIGNIS 2PAL-B :: OTDR-4-REL *** INFORMATION ERHALTEN APR 10-27T17:11:56+00:00. RIFF-RAUMSTATION AMESTRIS, DAMALS IN BAU BEFINDLICH, GAB INNERHALB VON 2 MINUTEN SECHS EINZELNE NOTRUFSIGNALE AB. ABSCHRIFTEN FOLGEN. T-1: PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN. AN ALLE STATIONEN, AN ALLE STATIONEN, AN ALLE STATIONEN. HIER IST RRS AMESTRIS. WIR HABEN MÖGLICHERWEISE EIN LAUFENDES HIMMELSSCHOCK-EREIGNIS. ERBITTEN SOFORTIGE VIDKOMM MIT VERFÜGBARER TECHIAN. [ES FOLGT RAUSCHEN] T-2: MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY! AN ALLE STATIONEN! HIER IST RRS AMESTRIS, WIR WERDEN ANGEGRIFFEN! UNSERE HÜLLE IST AUFGEBROCHEN! MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY! HIER IST RRS AMESTRIS BITTE IRGENDJEMAND [ES FOLGT RAUSCHEN] T-3-A: ICH HAB ES, HALTE DURCH. ICH WEISS NICHT WIE MAN ... WAS FÜR EIN KANAL? T-3-B: SIE SCHREIEN! SIE SCHREIEN ALLE, HÖR DOCH! T-3-A: RUHIG BLEIBEN! HILF MIR! WELCHER KANAL? T-3-B: ES IST DER KERN, ES IST DER KERN, ES IST DER STALKING-KERN! T-3-A: SCHNAUZE! WELCHER KANAL! T-3-B: OH NEIN, OH BITTE, BITTE, BITTE [ES FOLGT RAUSCHEN] T-4: ORIN, ICH BIN ES, NAMQI. ICH GLAUBE NICHT, DASS ICH WIEDER NACH HAUSE KOMME, BABY. ES TUT MIR SO LEID. ICH BIN, ICH, ICH WOLLTE DIR NUR SAGEN ICH LIEBE [ES FOLGT RAUSCHEN] T-5: MAYDAY, MAYDAY! HIER IST VEN ASAR AUF DER RRS AMESTRIS. WIR SIND 300 MANN AN BORD. ETWAS PASSIERT HIER, ALLES IST BLAU, ETWAS IST HIER [ES FOLGT RAUSCHEN] T-6: [UNVERSTÄNDLICH] [SCHREIE] [ES FOLGT RAUSCHEN] EINE SAR-FLOTTE BEFAND, DASS ES NICHT SICHER WAR, AN BORD DER AMESTRIS ZU GEHEN, DA DIE OBERFLÄCHE RADIOAKTIV KONTAMINIERT WAR. SAR HAT MEHRERE KRÄHENDROHNEN EINGESETZT, UM DAS INNERE ZU UNTERSUCHEN. ES GAB KEINE ANZEICHEN FÜR EINEN HÜLLENBRUCH. ES GAB KEINE ANZEICHEN FÜR EINE DETONATION DURCH TECHNIKVERSAGEN. ES GAB KEINE ANZEICHEN AUF FEINDLICHE ALIEN-EINMISCHUNG. ES GAB KEINE ANZEICHEN FÜR INTERNE SABOTAGE. ES GAB KEINE ÜBERLEBENDEN. AMESTRIS AUSGEMUSTERT, HINTER DEM RIFF TREIBEN LASSEN. *** EREIGNIS 4VES-A *** $ Q $ LÖSCHEN APHEL.REL;*
Briefe
Briefe
Lore
Nicht zugestellt, verloren. Hast du sie sterben sehen? Hast du zugesehen, wie ich das Messer nahm und jedes Auge herausschnitt? Eins-zwei, eins-zwei-drei? Hast du gesehen, wie dein Körper verweste? Du gibst vor, distanziert zu sein, doch du wirst stets bestimmt von deinen Vorurteilen. Wie sehr kannst du trauern, wenn deine Knochen zu Asche und Staub zermalmt sind? Nicht zugestellt, klamm. Beide Kronen sind zerbrochen und der Himmel möge mich retten, aber ich bin losgelöst. Ich war so lange eine Klinge, die sich nach einer Hand sehnte, die mich führte, aber welchen Sinn hat eine Klinge, wenn es nichts Festes zum Schneiden gibt? Du wirst sanft zu mir sein. Du wirst mir sagen, dass ich mich ausruhen kann. Du wirst versuchen, mich in die Bibliotheken zu zerren. Ich kann es nicht. Ich kann es nicht. Ich kann es nicht. Nicht zugestellt, verbrannt. Патетическая. Das Anschwellen starker Empfindungen in deiner Brust, selbst wenn du die Welt betrauerst, die ist, war und sein wird. Ich bin nicht auf den Mars gekommen, ich werde nicht in die Träumende Stadt gehen. Es gibt nur den Plan. Nicht zugestellt, verloren. Cousin, erinnerst du dich an die Straßen der Letzten Stadt? Erinnerst du dich daran, frische rote Trauben zu essen und zwischen den Marktständen Fangen zu spielen? Du kannst es nicht. Wir sind aufgewachsen, wir sind gestorben, wir wurden wiedergeboren. Aber ich erinnere mich. Es ist das Einzige, das ich sicher weiß. Du hast immer GELACHT. Welche Manipulationen des Schicksals haben uns in unser Elend geführt? [Mit Nachdruck] Ich höre jeden Tag die Vorhut-Kanäle ab, um die Nachricht von deinem Tod zu hören. Falls und wenn diese Nachricht kommt, werde ich sofort zu dir fliegen, egal, wo ich bin und an welcher Front ich kämpfe. [Starker Druck, so tief ins Papier geritzt, dass es reißt.] Ich schwöre es. Zugestellt. Ich war drinnen. Ich habe nichts als schöne und brutale Worte für meinen Bericht. Ich treffe dich bei deinem Thron.
Ehrung
Ehrung
Lore
Der Stolz flattert in Petras Kehle wie ein gefangener Vogel. Sie weiß nicht, ob sie wegfliegen oder tot umfallen wird. Während der Aufzug hinabfährt, blickt sie nach links zu Illyn und dann nach rechts zu Uldren. Sie rückt an ihrer glänzenden formellen Rüstung. Vom Exil als Botschafterin im Turm HIERHER, das ist unglaublich. Unfassbar. Das hat sie nicht verdient. „Das ist real“, flüstert sie, sie kann es nicht unterdrücken. Uldren lächelt, doch Illyn macht eine abwehrende Geste: Sei still! Musik wird lauter, als der Aufzug zum Stillstand kommt. In der Mitte des Raumes haben sich die Paladine und Illyns restliche Techians um Riven herum aufgestellt, natürlich, und – Sie schnappt nach Luft. Mara. Sie kann sich einen weiteren kurzen Blick auf Uldren nicht verkneifen: Wie ...? Sein Grinsen wird breiter. Petra hebt das Kinn, zieht die Schultern zurück und steht stark und aufrecht. Ein dreißigstimmiger Chor singt sie in die Halle der Namen. Die Luft riecht süß nach Lavendel, der ganze Raum ist von hunderten von Kerzen erleuchtet, und selbst auf diese Entfernung kann sie erkennen, dass Hallam gerührt ist. Das ist eine bessere Heimkehr, als sie sich je erträumt hatte. Mehr als sie jemals verdient hat. Als sie das Podium erreichen, kniet sie nieder. Uldren und Illyn folgen ihr, um die Königin und ihre wartenden Berater zu würdigen. Das Lied endet, die Musik verstummt. Uldren und Illyn sprechen gemeinsam, ihre Stimmen erklingen stark und aufrichtig. „Euer Gnaden, wir präsentieren Euch hier Petra Venj, Eure treue Dienerin, deren Huldigung und Dienstbarkeit zu bezeugen wir uns alle hier heute versammelt haben. Erkennt ihr sie an?“" Petra kann nichts erkennen außer ihr eigenes verzerrtes Spiegelbild in ihren polierten Eisenschuhen. Sie schließt die Augen. „Das tue ich“, sagt Mara und Petras Kehle schnürt sich zu. Uldren und Illyn wenden sich ihr gleichzeitig zu. „Petr Venj! Bist du bereit, den Eid zu schwören?“ „Ich bin bereit!“ Petra schafft es kaum, ihre Stimme ruhig zu halten. „Gelobst du feierlich und schwörst, unser Volk zu schützen, unsere Besitztümer, unsere Territorien und unsere immateriellen Interessen?“ „Ich gelobe es feierlich.“ „Wirst du nach Kräften Recht und Gesetz gnädig und in bester Absicht durchsetzen?“ „Das werde ich.“ „Wirst du alle deine Kräfte in den Dienst der Verteidigung des Lebens unserer Königin stellen? Wirst du die Befehle deiner Königin ausführen und unantastbar halten? Und wirst du bis zu deinem letzten Atemzug die Geheimnisse bewahren, die mit deiner Berufung verbunden sind?“ „All dies gelobe ich zu tun.“ „Dann erhebe dich“, spricht Mara, „und bekenne dich dazu.“ Petra hebt den Kopf, um Maras Blick zu treffen. „Ich lege das Bekenntnis ab, dass ich, Petra Venj, die Eide, die ich heute und hier geleistet habe, ausführen und einhalten werde.“ Mara lächelt und tritt mit einem frisch geschmiedeten Messer vor. „Dann nimm diese Klinge entgegen, die aus den Schmieden Interamnias zu dir gebracht wurde. Übe mit dieser Klinge Gerechtigkeit, halte das Wachstum des Unrechts auf, stelle Dinge wieder her, die verloren und vergangen sind, erhalte Dinge, die wiederhergestellt wurden, bestrafe und reformiere Dinge, die unstatthaft waren, und bestätige Dinge, die ihre gerechte Ordnung haben. Indem du das tust, wirst du meinen Willen verkörpern und mein Zorn werden. Möge die Jagd erfolgreich sein.“ „Möge die Jagd erfolgreich sein,“ ertönt das Echo der Versammlung. Petra sieht den zynischen Blickwechsel von Leona und Pavel nicht, die der Königin jahrzehntelang treu gedient haben. Sie sieht nicht, wie Riven die Luft schmeckt. Sie sieht Mara und nur Mara.
Riven
Riven
Lore
Mara sitzt mit gekreuzten Beinen unter dem baldachinartigen Schatten von Rivens Schwinge. Sie befeuchtet ihren Daumen mit der Zungenspitze und nutzt diese Feuchtigkeit, um einen Strauß frisch gepflückter Asphodelien an der richtigen Stelle zu halten. Sie bindet die Stängel mit einem dünn gedrehten Goldfaden ab und beginnt dann mit der anspruchslosen, aber mühseligen Arbeit, alles erforderliche Beiwerk einzuflechten: einen gezackten Fangzahn, eine Schrotpatrone, einen trüben Amethyst-Kristall … Riven dreht sich um, um zuzusehen. An diesem Tag hat ihr Kopf die Größe eines Gefallenen-Moskitos. Sie ist leuchtend blau mit einem gelbroten Kamm und ihre Pupillen sind wie Mondsicheln in ihren lidlosen Augen. Nach einer Weile sagt sie „Madadh ist tot, aber ihm bindest du keinen Strauß“. Mara blickt auf, überrascht von diesem unerwarteten Moment. Sie mustert Riven und schluckt die ersten Worte hinunter, die ihr über die Zunge kommen wollen, nämlich dass Madadhs Knochen in diesem Moment auf der Venus flüstern. Stattdessen fragt sie „Du betrauerst ihn?“ Die sichelartige Pupille zieht sich so schmal wie eine Klinge zusammen. „Nein.“ Da sie die wahre Antwort gefunden hat, nimmt Mara ihre Arbeit wieder auf. Es vergeht eine Weile, bis sie sagt „Ahamkara haben keine Traditionen“. „Nein.“ „Keine Rührseligkeiten.“ „Keine Rührseligkeiten.“ „Nein.“ Mara beißt ein Stück Faden ab. „Wieso hast du meinem Bruder erlaubt, dich zum Abschweifen zu bringen?“ „Du kennst die Wahrheit, kluge Königin. Es steckt so viel Saft in ihm.“ „Hm. Und wieso sitzt du hier herum, wo es doch lohnende Jagdmöglichkeiten jenseits meines Riffs gibt?“ „Aufrichtig sage ich dir“ – und hier verbirgt Mara ein Lächeln – „die Erwachten haben dir, ihrer Königin anvertraut, was sein wird, und so sind sie alle wie trockener Stein für mich. Und das ist angenehm so, denn Feuchtigkeit ist süßes Mahl, aber trockener Stein ist ein freundlicher Ort, um in der Sonne zu baden. Du, du bist so heiß und flach wie die Plateaus auf Merkur, und deine Hitze bringt mein Blut in Wallung.“ Mara nickt und sagt nichts mehr, denkt aber eine Weile über den dreiteiligen Fluch nach, mit dem die Ahamkara ihre Beute markieren, die Fessel zwischen Benannt und Beängstigend. Als sie ihren Gedenkstrauß fertig hat, steht sie auf, um sich zu strecken. Riven tut es ihr gleich und während sie sich entspannt, spreizt und schüttelt sie ihre Flügel , bis sie alle gerade liegen. Das Land um sie herum ist formloser Fels und wird für die Zurückgelassenen ein Tagelied sein. Mara wird ihre Feinde und Freunde gleichermaßen in Stein ehren, sie wird große Kathedralen errichten, verblendet mit Amethyst und Achat. Riven steckt ihre rundliche Schnauze unter Maras Hand und wartet. „Suchen wir Kelda“, sagt Mara.
Wiederausrottung
Wiederausrottung
Lore
SIE HAT ALLES RUINIERT! Welch blinde Arroganz— WIR SIND VERLOREN! s c h n e l l Er wird sie alle rekrutieren, wenn wir jetzt nicht handeln W A S K Ö N N E N W I R T U N Geschehenes kann nicht ungeschehen gemacht werden! Alles ist verloren! Tötet sie, wo sie auch kreuchen und fleuchen, und lasst ihre Knochen nicht flüstern DIE KINDER! e s s i n d n i c h t u n s e r e k i n d e r Wir haben keine Zeit für Rührseligkeit Entweder dies oder wir legen uns vor dem Schleier offen. NEIN! Nein! W I R M Ü S S E N B E V O R E R S I E A L L E N I M M T Stellt euch seine Macht vor H A L T E T J E T Z T Z U S A M M E N Nein, nein, nein lasst unsere Berührung tödlich sein Riven! s o w i r d e s s e i n DER TRÄUMER IST VERLOREN; ERLEDIGT DEN REST damit unser Urteil wahr wird S O W I R D E S S E I N
Savin-Der-Chao-Mu-War
Savin-Der-Chao-Mu-War
Lore
Mittlerweile war Uldren Königinbruder mit einem neuen Wesen ins Riff zurückgekehrt. Zweimal habe er es bei einem Hinterhalt getötet, sagte er, um sicher zu sein, dass es unsterblich sei. Einst war das Wesen ein Erwachter und als Mara dies erkannte, wandte sie sich von ihren Plänen für die Träumende Stadt ab und betrachtete es kühl. „Es ist ein Hüter“, sagte sie. „Er trug einst den Namen Chao Mu.“ Er hatte das Riff allein verlassen, um eine defekte Klimasteuerung in der einstigen Kornkammer der Erde Gobi zu reparieren, im Wissen, dass er niemals zurückkehren könne, um seine Familie zu sehen. Er könne es nicht ertragen, die Welt verfallen zu sehen, sagte er. „Verneige dich vor der Königin“, sagte Uldren und stieß ihn zu Boden. Der Erwachte blickte ihn an und dann wieder zu Mara. „Euer Majestät“, sprach er und verneigte sich. „Mein Name ist Savin.“ „Kannst du dich nicht an deine Ehefrauen erinnern?“ Er konnte es nicht. „Und du kannst dich auch nicht an dein Kind erinnern, das jetzt einhundertundzehn Jahre alt ist?“ Auch das konnte er nicht. „Und auch nicht an deine große Leidenschaft, höchstempfindliche Detektoren von jeglicher Art subtilster Strahlung zu isolieren?“ Er konnte es nicht. Allerdings sagte er, er könne Magnetfelder berühren und dass er es liebe, die kleinen Stromkreiswellen in seiner Robe zu beeinflussen. Er betrachtete Partikelphysik mit der Begeisterung eines Zoobesuchers. „Was oder wem dienst du?“ „Eure Hoheit“, sprach Savin-der-Chao-Mu-war, „mein Geist hat mir gesagt, dass ich ein Hüter des Reisenden bin, geboren in dessen Licht. Ich war erst vor einem Tag geboren, als Euer Bruder mir auflauerte.“ Und er ließ aus seinem Körper eine Maschine erscheinen, wie eine Sphäre in einem kaputten Würfel, die die Königin unverschämt anblinkte. „Du wirst dir die Stadt und jeden Hüter darin zum Feind machen, wenn du uns gegen unseren Willen festhältst“, warnte die Maschine. „Aber wenn du es wünschst, sind wir gerne deine Verbündeten. Die Stadt weiß nichts von deiner Existenz, abgesehen von vagen Mythen, die sich die Erwachten der Erde erzählen.“ „Spricht es für dich?“, fragte die Königin Savin-der-Chao-Mu-war herausfordernd. „Ich spreche für mich selbst“, entgegnete Savin-der-Chao-Mu-war. „Seht her!“ Und er zog aus dem Quantenvakuum eine kreischende Singularität, die er in seinen Händen hielt und dann zu einem Nichts zusammenschob. „Bist du intrinsisch gut?“, fragte die Königin. „Ich hoffe es“, gab er zurück. Die Königin wusste, dies war entweder eine Lüge oder ein Missverständnis. Sie wusste von den Erhobenen und den grausamen Lehen, die sie gelegentlich in Anspruch nahmen. Doch vielleicht waren die Geister, die die Erhobenen geschaffen hatten, vernichtet oder erleuchtet worden. Nun bat die Königin die Techians, mittels ihrer wirksamsten physischen und psychologischen Tests die Unterschiede zwischen dem Chao Mu, den sie in Erinnerung hatten, und diesem Savin zu ermitteln, der als Hüter des Reisenden zurückgekehrt war. Am meisten interessierte die Königin allerdings die Reaktion ihrer Ahamkara, die zu speicheln begonnen hatte und eine Gestalt annahm, die eher den Erwartungen des Hüters entsprach: monströs und mit Fängen. Doch ihr Bruder flüsterte ihr drängend zu: „Wir müssen wissen, wie wir es töten können, Mara. Es werden jeden Tag mehr." Savin, der Hüter, tat mit großem Eifer Dinge. Er hatte eine pathologisch aufgabenorientierte Natur, die ihn äußerst nützlich für das Riff machte. Und doch blieb immer das Gefühl, dass sein Geist alles beobachtete und darüber Bericht erstattete. Vor allem war Savin raffgierig – nicht wie ein armseliger Dieb, sondern auf mächtige, alles vereinnahmende Art und Weise. Er begehrte Materialien und Erfahrungen, die ihn zu einem besseren Hüter machten, und er experimentierte fortwährend und völlig närrisch mit seinen merkwürdigen Kräften. Oft starb er dabei, wenn er wieder einmal „eine neue Super“ oder „einen Weg, um die Granaten zu beschleunigen“ suchte. Mit der Zeit wurde er es leid, triviale Aufgaben im Riff zu erledigen, und beschwerte sich, dass die gefährlichen Reparaturen, die er ausführte, sterbenslangweilig wären und dass er neue Welten erforschen wolle. Er sprang wiederholt und völlig unbegründet in den Weltraum, als wäre sein Tod nicht traumatischer als vom Gehsteig zu hopsen. Er war so von Belohnungen und Effektivität besessen, dass er lieber tausendmal eine profitable Sache wiederholte als seine Mühe für eine weniger einträgliche neue Aufgabe zu verschwenden. Am Ende ihrer Zeit mit Savin beschloss Mara, dass sie diesen Reisenden und seine Wirkung auf Wesen nicht mochte. Und doch fühlte sie eine seltsame Verbundenheit und Mitgefühl für ihn, diesen in die Ecke gedrängten, verzweifelten Gott, der sein Gefolge zu unendlichen Opfern machte. Vielleicht wäre die Erde besser dran, wenn der Reisende verschwinden oder vernichtet würde, dachte sie. Selbst im Riff fühlte sie sich, als lebte sie neben einer Fackel, emporgereckt in einer düsteren Wildnis, deren Licht auf hungrige Dinge mit zu vielen Augen durch die ganze Galaxie erstrahlte.
